Ένα νέο εργαλείο χαρτογράφησης των δασών για το διαστημικό σταθμό περνάει σημαντικό ορόσημο
Ένα όργανο με ακτίνες λέιζερ για τη χαρτογράφηση της 3-D δομής των δασών της Γης έχει περάσει ένα σημαντικό ορόσημο προς την ανάπτυξη στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS). Η Global Ecosystem Dynamics Investigation (GEDI), υπό την ηγεσία του Πανεπιστημίου του Maryland, College Park, και χτίστηκε από το Κέντρο των Διαστημικών Πτήσεων Goddard της NASA στο Greenbelt, Μέριλαντ, μεταπηδά με επιτυχία στην «Φάση Β», από το θεωρητικό μέρος των απαιτήσεων ανάπτυξης και προσδιορισμού της αποστολής για την προμελέτη .
GEDI θα παρέχει τις πρώτες ολοκληρωμένες μετρήσεις, υψηλής ανάλυσης της κάθετης δομής της κομοστέγης των εύκρατων και τροπικών δασών της Γης.
Τα στοιχεία αυτά θα επιτρέψουν στους επιστήμονες να αντιμετωπίσουν καλύτερα τις βασικές ερωτήσεις σχετικά με τον κύκλο του άνθρακα της Γης και της βιοποικιλότητας.
"Οι μεγαλύτερες αβεβαιότητες στην παγκόσμια ανησυχία για τον κύκλο του άνθρακα, είναι η καθαρή επίδραση των δασικών διαταραχών και η επακόλουθη αναγέννηση σχετικά με την ποσότητα του άνθρακα που αποθηκεύεται στη δασική βιομάζα και τις επιπτώσεις της στην ατμοσφαιρική συγκέντρωση του CO2», δήλωσε ο Ralph Dubayah, κύριος ερευνητής GEDI και ένα καθηγητή και πρόεδρο της το Πανεπιστήμιο του Maryland τμήμα των Γεωγραφικών Επιστημών. "Με αυτά τα δεδομένα της GEDI, θα προωθήσει την ικανότητά μας να διαμορφώσει τον ρόλο των δασών στον κύκλο του άνθρακα και να αξιολογήσει τον αντίκτυπο των πιθανών δράσεων πολιτικής για τον περιορισμό των εκπομπών CO2, όπως φύτευση δένδρων ή τη μείωση της αποψίλωσης των δασών.»
Η υποβάθμισης των δασών και η απώλεια των επηρεάζει επίσης αρνητικά την ποιότητα των ενδιαιτημάτων και τη θέση αυξανόμενη πίεση στους ήδη εύθραυστους βιολογικούς πόρους. Κάνοντας λεπτομερείς χάρτες των δασών με κάθετη δομή, τα μέλη της ομάδας της επιστημονικής ομάδας GEDI, σε συνεργασία με τους διαχειριστές δασών και όσους κάνουν περιβαλλοντική πολιτική, θα βοηθήσουν στην προστασία των οικοσυστημάτων και των ζωτικών υπηρεσιών που παρέχουν.
Η GEDI θα χρησιμοποιήσει ένα σύστημα με ακτίνες λέιζερ για να χαρτογραφήσει το δάσος 3-D ύψος δομή-συμπεριλαμβανομένων της κομοστέγης των δασών της Γης. Το όργανο έχει προγραμματιστεί για εκτόξευση στον ISS το 2018.
"Η στιγμή είναι κατάλληλη για την αποστολή αυτή," δήλωσε ο Jim Garvin, ο επικεφαλής επιστήμονας του Κέντρου Διαστημικής Πτήσης Goddard της NASA. "Η τεχνολογία και οι αλγόριθμοι είναι εφικτοί, η ομάδα είναι έτοιμη, και η επιστήμη είναι υψίστης σημασίας. Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός θα μας δώσει την ευκαιρία να γίνει αυτό το έργο με πολύ καλά αποτελέσματα. "
Το συναρπαστικό της GEDI εξαρτάται από ένα όργανο του οποίου το λέιζερ είναι σε θέση να παρέχει δισεκατομμύρια εξαιρετικά ακριβείς μετρήσεις των δασών της Γης και την τοπογραφική διαμόρφωση από το διάστημα. Αυτό είναι ένα εξαιρετικά δύσκολο εγχείρημα μηχανικής, αλλά αυτό που είναι μοναδικά κατάλληλη για τη NASA, δεδομένης της ισχυρής κληρονομιάς της στην ανάπτυξη των διαστημικών τεχνολογιών LIDAR. "